小孩子学习语言的速度之快令人惊叹，语言学家一直试图解释这背后的科学机制。在过去的二十多年里，语言学家认为语言是一种人类本能，大脑天生就自带了一套普遍语法操作系统，学习语言的过程其实是将这些预置的规则逐一激活。这个说法看起来很完美，很合乎直觉。然而，它可能是错的。