欢迎来到阴谋论横行的时代。无根据的言论在当下的社交网络上飞速传播，就连你接受过良好教育的祖母，或许也开始相信新冠疫情不过是个谣传。
人类是如何沦落至此的？这解释起来有些复杂。一个原因至今还没有得到人们的重视：大部分人都可能轻易地沦为阴谋论的信徒，即使是那些自认为聪明的人也不例外。
我们往往把阴谋论信徒描绘成戴锡箔帽子、幽居在家的妄想狂，但这个形象和如今的信徒相距甚远。数以百万的人们被QAnon*（一个极右派组织）吸引，该组织相信，特朗普总统正与一个秘密的儿童性交易活动进行抗争。今年夏天，皮尤研究中心（Pew Research Center）的调查结果表明，近1/4的受访者认为“新型冠状病毒的流行是有预谋的”。今年9月在《人格杂志》（Journal of Personality）发表的一项研究发现，与阴谋信念有关的心理特质可能远比我们认为的常见。
*译者注：匿名者Q（QAnon）是一种盛行的阴谋论。该理论的追随者认为美国政府内部存在一个反对美国总统特朗普和其支持者的深层政府。这个理论最早于2017年10月出自4chan讨论版中的一个署名为Q的匿名用户，匿名者Q声称自己掌握了涉及特朗普政府及其在美国的反对者的机密信息。此外，Q还诬告众多自由派好莱坞演员，政治家和高级官员参与了国际地下娈童网络，他还声称特朗普假装通俄，以诱使罗伯特·穆勒暴露出深层政府的存在，并且成功阻止了由贝拉克·奥巴马、希拉里·克林顿和乔治·索罗斯发动的政变。“Q”这个名字出自美国机密许可中的最高级别“Q级许可”。
肯特大学的社会心理学教授凯伦·道格拉斯（Karen Douglas）研究阴谋论的心理学，于2019年与他人合作发表了一篇与阴谋论相关的重要论文，他们发现，对于关键的心理需求未被满足的人群而言，阴谋论相当有市场。
尽管听上去任何人都满足上述描述，但道格拉斯说，一部分人“更善于抵御阴谋论的诱惑”。
道格拉斯在邮件中写道：“在危机时刻，以及需要做出艰难决策的时刻，这些心理需求尤其会受到威胁，面对这种挑战，人们正在寻找合适的解决方式。”
这便是普通人被阴谋论吸引的时刻。他们可能会投入大量时间了解阴谋论、参与网络社群，（这些社群）将导致他们的新闻源偏向与阴谋论相关的内容。他们甚至会改变个人行为，比如拒绝戴口罩，因为他们相信新型冠状病毒是伪造的，或者在选票点巡逻，因为特朗普毫无根据的言论让他们认为选票欺诈现象十分猖獗。
如果你感到阴谋论不会对你造成任何影响——记住，阴谋论处处存在——你至少应该知道阴谋论的特点。如果你担心阴谋论已带你走上了一条黑暗的道路，你仍有时间改变路线。下面是一些你应该了解的内容：
我们生活在激烈信息战的时代
阴谋时有发生，这使得评估新理论的是非曲直变得困难。毕竟，美国中央情报局（CIA）的确给不知情的受害者服用了LSD*，理查德·尼克松（Richard Nixon）总统的确掩盖了水门事件，烟草公司的确几十年前就知道香烟含有致癌物，但仍对消费者隐瞒了证据。
道格拉斯说：“如果某个阴谋最后被证明是真的，那么，很多其他的阴谋论似乎也突然变得可信了。”
尽管合理的“阴谋”来自人们对权威公司、政府和个体的健康质疑，这样的虚无主义在如今已经演变了对当局和专家普遍而深刻的不信任。例如，当美国发生大规模枪击事件时，总会有少数人坚称，这类悲剧不过是为了剥夺人们持枪权利的假旗**行动。
*译者注
*LSD，lysergic acid diethylamide，麦角酸酰二乙氨，一种迷幻药。
**假旗（false flag）行动：亦作栽赃行动，指通过使用某组织的旗帜、制服等手段误导公众以为某些行动由该组织策动。为阴谋论的一种。
这种虚无主义的怀疑可以追溯到美国建国时期，但随着数字信息战的发生，这种怀疑呈爆炸式增长。不仅仅是政客和媒体人散布阴谋论，以期推动自己的政治发展或个人发展，各国政府也将社交平台作为“武器”，为了达成自身目的而散播虚假信息。
研究精神控制手段的前邪教成员、注册心理咨询师史蒂文·哈桑（Steven Hassan）说，受国家赞助的虚假信息运动旨在创造混乱、削弱民主领导人和组织的合法性，并在美国各群体组织间创造矛盾（近期俄罗斯的一项假旗运动便通过建立一个假的左翼新闻网站实现上述目的）。
哈桑也是《抗击邪教精神控制》（Combating Cult Mind Control）一书的作者，他说，“虚假信息运动的目的是，让人们对一切都不再信任。”
许多人在获取大量充斥着阴谋论的网络信息后，误以为自己从主流媒体和专家意见中解放了出来。甚至，他们可能会将这些新信念视为通向更积极、更有希望的未来的道路。举个例子，QAnon的信徒相信，他们的战斗将会带来民众意识的觉醒，伴随而来的是一个乌托邦时代。然而，他们可能无意间帮助了境内、境外敌对者，成为了破坏民主的帮凶。
哈桑说，如果你在社交媒体或极端政治网站上花费了过多的时间，如果你的新闻源充斥着包含隐藏阴谋的激烈言论，抑或你沉迷于在网络上搜索支持这些理论的证据，那么，你很容易受阴谋论的控制。
哈桑还说，“即便你足不出户，手机也能使你受到阴谋论的操控。”
阴谋信徒有着共同的特点
虽然阴谋论的信徒经常努力想要满足未实现的心理需求，他们还有一些别的共同点。道格拉斯的研究表明，自恋的人和渴望感觉独一无二的人倾向于采纳阴谋论。她说，找寻他人没有的信息有助于他们感觉自己高人一等。
在2019年的文章中，道格拉斯写道，“也许，阴谋论让人们感觉自己拥有了稀有的重要信息，而这些信息是别人没有的，这让他们觉得自己很特别，进而增强了自尊。”
道格拉斯和她的共同作者在论文中描述的研究表明，经历焦虑的人，难以区分现实与虚构的人，感到无力、远离政治的人，对特定群体抱有偏见的人，持有类似宗教信徒心态的人，以及具有“非临床性妄想思维”的人，都更易陷入阴谋论之中。
政治观点也很重要。道格拉斯说，无论是左还是右，持有极端政治观念的人更倾向于相信阴谋论。意识形态与阴谋论信仰之间的关联尚不清晰，但这可能与人们对所属群体（包括政治群体）感到积极的需要有关。
道格拉斯说，知道自己的“政治偏好可能会影响他们加工特定类型信息的过程”，对于人们来说很重要。
尽管科学研究已经发现了阴谋论信仰和特定人格特质之间的关系，这些关联是否是因果关系尚不清楚。例如，焦虑和阴谋论之间的关联，是因为焦虑让人们更容易受阴谋论影响，还是因为人们在了解和认同阴谋论时变得更加焦虑。
肖娜·鲍斯（Shauna Bowes）是埃默里大学主修临床心理学的四年级研究生，她开展了一项研究，试图更好地理解与阴谋信念有关的个人特质。今年8月，她的研究结果发表在了《人格杂志》（Journal of Personality）上*，与过往研究相呼应，自恋、批判性思维能力差、智力确定性低、好奇感弱、焦虑和抑郁等因素都与阴谋信念有关。思想上的谦逊和采纳阴谋论呈负相关，这表明，谦逊和反省是一种优势。
*译者注：Bowes, S. M., Costello, T. H., Ma, W., & Lilienfeld, S. O. (2020). Looking under the tinfoil hat: Clarifying the personological and psychopathological correlates of conspiracy beliefs. Journal of Personality, 00, 1–15. https://doi.org/10.1111/jopy.12588.
鲍斯说，如果越来越多的人在评估自己的信念时能够“及时刹车”，停下来看看自己的信念中是否包含了一个或多个阴谋论，那么，人们将更不容易受阴谋论的影响。
“改变信念非常困难。”鲍斯说，“让人们修改自己的观点非常有挑战性，因为我们会坚持认为我们的信念是确定的。我们要想找出预防阴谋论的方式，道阻且长。”
尽管你没法一夜之间改变强大的人格特质或政治立场，你还是能改进自己应对不确定性的能力。当生活无法预测时，再自信些！这或许能帮助你免受阴谋论的影响。这意味着，你不会那么渴望通过采纳一种特定信念的方式来提升自尊，从而感到自己与众不同或高人一等。
如果你还在不确定性中挣扎，那就想办法提高自己已有的应对能力或学习新的应对技巧。你可以加强与家人或朋友的联系，感受到与他人的联结更加紧密，练习正念以应对焦虑，创造欢乐时光减少压力，自发地给自己一个更好的目标感，或者寻找治疗方法管理你的忧虑。
哈桑提到，“面对疫情和经济危机，每个人都不堪重负，每个人都非常脆弱，如果不是受QAnon影响，那就是某些别的。”
让你的批判性思维能力更强大
哈桑说，人们一般会对正在获取的信息进行批判性思考。这似乎是显然的，但个体评估事实、数据和论点的能力很容易被高估。每个人都易受确认偏差（confirmation bias）影响，即倾向于强化已有信念的方式整合信息。为了反抗这种倾向，你可以依赖于声誉较好的新闻和媒体信息源，它们会对你的观点发起冲击。你也可以参加一些合理的交流，与持不同或者相反观点的人们进行讨论（这些讨论在线下比在社交媒体上成功的可能性更大）。
哈桑提到，当有的人读到听上去古怪或好得不真实的故事时，他们应该认为故事是假的，避免分享这则故事，除非，多个可靠的信源都为该故事背书。
他也建议人们退一步，考虑一下自己是如何接受某种信念的。这可能包括：他们第一次在哪里遇到了这个想法，他们是如何了解到更多内容的，以及他们是否找到了一个线上或线下面对面的社区，用以维持他们对阴谋论的兴趣，甚至可能给他们一种新的身份感和归属感。
哈桑的“影响连续体”是我们接触到的信息如何导致健康或破坏性结果的一种视觉呈现。积极影响与个体无条件的爱和怜悯相关，如源于某种阴谋论的不健康影响则围绕着恐惧、厌恶和教条。然而，当下的挑战是，很多信任QAnon或坚持认为疫情是一场恶作剧的人，拒绝可靠的信源，并将那些阴谋论的影响视为积极的，把自己视为看重自由意志的批判性思考者，他们认为那些不认同他们信仰的人已被恐惧统治。
为了防止这种情况发生，谨慎一些，确定哪些广受尊重的信息源是你可以信任的。由专业知识匮乏甚至缺少的个人主持的油管（YouTube）频道，以及由不谈论证据或支持的人组成的脸书群组，都达不到标准。
“人们必须小心仔细地评判自己获得的信息，听听专家的言论。”道格拉斯说，“他们必须愿意接受这样一种可能性，即他们所读到的信息是不正确、不值得信任的。”
作者：Rebecca Ruiz | 封面：Anthony Wu
翻译：xhaiden | 审校：山鸡 | 编辑：山鸡
原文：https://mashable.com/article/qanon-conspiracy-theory-help/
