神经科学

大脑的这个区域,成年了还在发育

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人们通常认为,大脑在人成年之后不再生长:我们出生时的多余脑组织,在之后几年的发育中会被“自我修剪”掉。


最新的研究显示,大脑中识别人脸的区域在人成年后会继续发育。

“这不是说大脑变大了甚至是凸出去了。”该研究的作者、斯坦福大学医学院的神经科学博士生杰西·戈麦斯(Jesse Gomez)说道。发生的只有小的变化,小到用定量MRI这种新科技才能测量。

“定量MRI能够测量大脑里面有多少组织,脑细胞的树突可能在增长——我们称之为微结构性变化。”戈麦斯说。

这项研究发表于《科学》杂志。戈麦斯等人在研究中使用了功能性MRI(fMRI)和定量MRI(qMRI)对比不同人的脑组织,实验对象包括22名5至12岁儿童,以及25名22至28岁成年人。

研究人员对被试的大脑进行多次扫描。先是让他们查看人脸和一些地点(例如走廊和房屋)的图片,同时做识别测试。然后将测试结果与qMRI数据对比。这些数据对应于先前研究已经证实的识别人脸和地点的脑区。

结果令研究团队既惊奇又满意。戈麦斯说,他们在先前的研究中就已经知道,识别人脸的能力会随着人的成长而加强。而这次新研究则显示,这种能力的加强或许源于脑组织的增生——细小的神经网络、细胞体、树突和髓鞘都在增长。

戈麦斯用一种自然现象来比喻这些发现。“脑细胞的集合就像是森林, 每一个脑细胞就像是一棵树。 百亩之林怎么生长都是一百亩,但那些树木的分枝却会越长越复杂。”他说道。

他认为,实验结果能让人更加乐观地看待大脑,及大脑组织增生与改变的能力。 “我们识别人脸的能力在25至30岁区间内达到顶峰。 我猜测,脑组织到那个时候就不再增生了。 但这并不意味着,你找来一个四五十岁的人,教他新东西,他的大脑就不会改变。 神经学家早就认为大脑相当有可塑性,但这份研究使我们觉得,也许它比我们以前认为的还要有可塑性,对待经验更加动态化、响应更快。”戈麦斯说道。

来源:CBS 翻译:ZDFFF 校对:EON

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神经现实 -

这个人很懒,什么都没有留下~

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