智齿一拔，吃嘛嘛更香？

宾夕法尼亚大学医学院的研究团队在《化学感官》（Chemical Senses）上发表了一项新研究：在患者接受智齿拔除术后，他们的尝味能力得到了长期改善。这项研究结果挑战了拔掉智齿（被称为第三磨牙）只会对味觉产生不良影响的观点。这也是第一批分析拔智齿对味觉长期影响的研究之一。

宾夕法尼亚大学嗅觉和味觉研究中心主任理查德·L.多迪（Richard L. Doty）博士（该研究负责人）说：“以往的研究只表明了拔掉智齿会对味觉产生暂时的负面影响，人们普遍认为这些影响会随时间消散。”

“这项新研究结果表明在术后长达20年的时间内，拔掉智齿的人味觉功能有略微改善。这是个令人惊讶而有趣的发现，值得进一步研究为什么拔智齿可以改善尝味能力，以及这在临床上意味着什么。”

多迪和论文的合著者、宾夕法尼亚大学牙科医学院的三年级学生戴恩·金（Dane Kim）评估了宾夕法尼亚大学嗅觉和味觉中心在20年间对1255位患者进行的化学感知（chemosensory）评估的数据。其中891位接受过智齿拔除术的作为实验组，剩下364位没有拔掉智齿的作为对照组。

在化学感知评估的“全口腔味觉鉴别”（whole-mouth identification）试验中，包含了五种不同浓度的蔗糖、氯化钠、柠檬酸和咖啡因溶液。被试需要每次抿一口某种溶液并在口内进行漱口动作后吐出，判断溶液的咸酸苦甜。

评估结果显示，实验组在判断四种基本味觉上的表现胜过对照组，并且女性被试的的表现胜过男性被试。该研究首次表明，平均来看，在拔掉智齿后的很长一段时间的尝味能力有所改善（通常是3%到10%）。

金说：“这项研究有力地表明，拔掉智齿对一些人的舌味觉通路（lingual taste pathways）有着微小但长期的正面影响。”

多迪和金表示，有两种可能的机制可以解释尝味能力的提高。第一种是拔牙时支配口腔前端味蕾的神经受到损害，这减轻了对口腔后端味蕾神经的抑制，因而提高了全口腔味觉敏感度；第二种是手术对外周神经（peripheral nerve）造成的损害带来了超敏感性（hypersensitivity）。

超敏感性在其他研究中有很多参考。有动物研究表明，咀嚼时可能发生重复的轻触，这会逐渐加强受刺激组织的神经反应，从而导致逐步增加的长期触觉超敏感性。然而这种情况是否会发生在味觉上目前还是未知。

多迪说：“拔掉智齿带来了味觉功能上的改善，其背后的机制需要进一步的研究去确认。这些影响虽然微弱，但可能帮助我们深入理解改变神经传导环境是如何导致神经功能长期改善的。” 

作者：Steve Graff | 封面：Lobster Studio

译者：毛豆 | 校对：杜彧

编辑：Orange Soda | 排版：光影

原文：https://neurosciencenews.com/wisdom-teeth-taste-18833/