如果仔细斟酌，会发现在剧院能够度过美好而惬意的时光其实在很多方面都不符合逻辑。我们被陌生人包围，被非同寻常的场景轰炸，捕捉来自演员无声的肢体语言和讯息。
然而，在这样美好的夜晚，相比坐在家里看电视，我们通常更享受现场的表演，我们大哭，大笑，融入周围的环境。 我们甚至会进入忘我的状态，感觉连接到了更强大的存在。这一切是怎么回事呢？
关于艺术的奥秘，我们可以在科学领域找到一些线索。艺术由心灵感知，但它的运输效应从大脑开始，大脑精密的系统以令人眼花缭乱的速度接收并诠释艺术。利用神经科学的脑成像技术和其他技术工具，神经美学作为一个全新的领域正在探索艺术与大脑的关系。
身处他人周围，我们更容易被艺术感染
社会关系是人类所具有的优势之一——它给予了我们通过模仿他人来习得知识的能力。我们能够敏锐地感知并适应周围人的情绪和各种行为是因为我们的大脑就是如此设计的。
譬如，如果你曾经去观看过那种实验性艺术表演，却只有你一名观众，便会感受到一种不受保护的暴露感和尴尬感，那正是因为我们是社会动物。我们渴望社会关系。我们从周围人身上捕捉的细节让我们的大脑能够更好地感知周围的环境。这一切从我们进入到人群中便悄悄开始了。
作为观众的经历提供了丰富的社会和感官环境来刺激大脑的几个部分合作分工。社会脑网络，包括颞交界处和内侧前额叶皮层，会参与解码面部表情。它也被用于社会认知，如能够感觉到身边人情绪焦躁、变得不安的能力。
镜像神经系统，包含执行动作的细胞。当我们感觉到别人的动作和情绪时这个系统就会激活。它让我们和周围人的行为保持一致，当灯光暗下时我们坐稳，并和他人一起掌声。它也帮助我们解读强烈的情绪并传播这些情绪。当我们感到身边人的情绪波动，当他们悲伤、惊恐或开心时，我们自身的情绪也会被放大，继而又被我们身边的人觉察。
社会关系是大脑的重要功能
社会关系是大脑的重要功能。它有助于我们理解人类的行为，其中很大一部分用于评估我们自身和周围人的各种动作和情绪。我们的大脑喜欢和别人分享情绪的波动。这正是我们观看现场表演（音乐会，戏剧，歌剧等）的一个重要原因——我们的神经冲动。有了大脑这种感知情绪和同情他人的能力，即使是欣赏完全没有语言的舞蹈艺术，我们也能够发现其中的意义，看懂其中的故事。
人类喜欢故事
讲故事有效地将信息从一个人的大脑传递给另一个人。我们可以通过他人可靠的经验间接获取知识而不需要真的参与其中。而这正是讲故事拥有如此强大的魔力的原因。
我们就像在搭乘他人旅行的班机，以芭蕾舞剧“天鹅湖”为例，我们能够通过舞剧中角色经历的一切与他们感同身受却不会像角色一样心碎欲绝。
“天鹅湖”是一个直接表现善恶对抗的故事。故事的主角奥黛特公主被施以魔咒，不得不白日变成天鹅，夜晚才能以人形出现，直到她找到真爱，魔咒方能得以解除。
齐格菲尔德王子发誓会娶她却被另一个女人——“黑天鹅”奥杰托引诱，违背了自己的誓言，并在备受哄骗后背叛了奥黛特。
整个芭蕾舞剧以悲剧收场，不合情理的是，我们竟喜欢这样的结局。研究表明人们更倾向于同情悲剧中的角色，悲剧中的情节会触发激素，使人们产生宽慰这些角色的欲望，并且感觉自身与这些角色有了某种亲密的连接。
人类的活动是不可避免的
大脑主体部分的主要功能是指挥人的行动，将行动指令发送到我们的肌肉，从而让身体发挥功能，促使人类按照自己的需求生存。
大脑受到一系列因素的高度刺激——运动、肢体语言、面部表情、手势，所有这些可能影响人类生存和与他人产生交集的运动感知都会对大脑产生刺激。 观看“天鹅湖”芭蕾舞剧恰恰完整地囊括了这些运动感知。
但我们不仅仅是视觉上受到他人活动的牵引。我们身体内一些细微的神经会对他人的活动做出反应。
当我们看着舞剧演员在舞台上翩翩起舞时，我们大脑内部可能正在上演一场微型舞剧。根据镜像系统理论，我们的大脑会通过其运动系统自动模仿他人的行为。让我们通过一系列动作逐步解释这个现象。
当舞者跳跃和旋转时，我们的情绪会忽然的亢奋，对舞者的动作做出回应。
许多科学家认为人类将其他人的行为映射到自己的体感系统中，通过大脑和身体传达感觉，来帮助我们感知他人的情绪，去感同身受。
这使我们能够将表演者独立的动作在大脑中呈现为一个完整而丰富的舞蹈段落。
一系列的跳跃动作可以在大脑中演变为一种渴求的表达，因为我们会自动捕捉动作中包含的情绪。
艺术的逻辑是一种神经传导
科学家研究了艺术的各个方面，认为某些因素尤其会激发大脑的运动。神经科学家维莱亚努尔·拉马钱德兰（V.S. Ramachandran）提出了几种普遍的艺术规律或在那些跨越时代和文化得到传播的伟大艺术作品中的一些普遍模式。这些规律和模式有力地激活了我们的视觉中心。理论上，他们利用了进化的生存反应。其中“天鹅湖”舞剧利用了如下的生存反应：
形体的不同会引起不同的情绪
伦敦大学城市学院的神经科学家朱莉娅·克里斯滕森（Julia F. Christensen）和她的同事们通过播放简短的静音芭蕾舞录像对被试者的情绪进行评估，过程中既没有音乐也没有细致的面部表情会影响他们。
音乐是最棒的情绪拍档
在另一项研究中，克里斯滕森和她的同事们为被试者播放无声的舞蹈剪辑片段和包含音乐的片段。受试者需要佩戴指尖汗液检测装置来监测他们原始的情绪反应。
在克里斯滕森的研究中，当音乐和舞蹈彼此配合时——也就是悲伤的音乐搭配凄怆的舞蹈动作时——被试者的身体反应和他们在报告中申明的情绪变化更加明显和突出。如果音乐和动作并不一致，反应则较弱。
当配乐与舞蹈的情感搭调，人们的情感会比随机的动作与音乐组合来得强烈得多。
总得来说
当你去观看芭蕾舞表演——或任何其他现场表演——这种观演经验将会是高度受控的。如果一切都如人们所计划的，正常进行，所有的因素都会指向一种在场观众彼此感染的共情意识。事实上，你的数十亿脑细胞正在与数十亿他人的脑细胞相互作用，忙于以一种几乎无可避免的力量制造各种微观的联系，把在场观众的大脑捆绑在一起。
这一切都是从我们在潜意识里把自己当成观众，坐进剧院的那一刻开始的。我们将会欣赏这样一个故事：它把我们和演员紧密连接起来，间接感受整个剧情，为演员的动作赋予意义，对特定视觉暗示的吸引做出回应，在配乐和演员的动作水乳交融时感受情绪的跌宕起伏，甚至让高涨的情绪将自身和周围的观众连通。就像那些艺术家——那些编舞、导演、剧作家、作曲家、表演者所期望的那样。而这个神奇的转变正是源于人类大脑的架构。
你的大脑。
艺术从人类的大脑中诞生了数万年，每一种人类文化都为造就艺术做出了贡献。然而，科学家们才刚刚开始了解大脑是如何感知和创造艺术的，以及大脑为什么会感知和创造艺术。
像许多艺术品一样，大脑在很大程度上是一个神秘的物体。有待人类发现的秘密是，我们的头骨内部脆弱的褶皱是如何在构思艺术、创造艺术和思考艺术同时还经历着由艺术传送出我们的身体，留存于宇宙、时间和现实之外。
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