当摇滚乐队R.E.M.高歌“Everybody hurts sometimes”（每个人都会受伤）时，他们并不是在歌唱腰疼或是扭伤，而指的是我们情绪导致的强烈痛苦，比如失去亲友或分手后心中的沉痛。那么，为什么我们会在被拒绝和失去时感到内心真正的疼痛呢？
简单来说：这帮助我们生存。
痛苦是一种危险信号，多伦多大学的心理学教授杰夫•麦克唐纳（Geoff MacDonald）如是说。例如，当你将手置于一个热炉上，你大脑中的某个神经元网络就会被激活，传达一个信息：这太不对劲了！“如果你撞了一下脚趾，有那么一会儿，你的全部注意力都会集中在这个脚趾。疼痛真的很容易干扰你的注意力，并且让你不得不致力于解决它们。”麦克唐纳说道。
从演化学角度来看，被拒绝确实不是好事。对远古人类而言，生存需要一种紧密的社会网络。麦克唐纳说，“合作有利于收集食物和抵御外敌；而且很显然，如果你和其他人没有联络，找对象也成问题。”
那些绞尽脑汁避免被拒绝的远古人类有更高的生存几率——还有什么会比身体上的疼痛更具威慑力呢？
一篇发表在《美国国家科学院院刊》上的研究表明当我们遭到拒绝时的脑活动与处于生理疼痛时的脑活动相似。在2011年，心理学家用功能性磁共振成像（fMRI）机器扫描了40个悲伤被试，他们都在近期经历了一场意外的分手。在扫描仪里，参与者一边注视着甩了他们的对象的照片，一边想着被甩的事。随后，他们一边注视亲密朋友的照片，一边回想友谊中的快乐记忆。最后，心理学家扫描了参与者经历痛苦和愉快的生理感受时的脑活动：研究者将一个滚烫（但并不致烫伤）的物体放在参与者手臂上，之后再放一个令人愉悦的温暖物体。
结果显示，看到前任照片和感到烫都会激活与疼痛相关的大脑区域；但看到朋友的照片和感受到温暖却不会。同时，另外一篇综述整理了其它524项关于疼痛和记忆神经科学研究，得出的结论也与上述类似。研究报告中称，在他们回顾的研究中，多达88%的研究表明，大脑的这一区域与疼痛有关。
2011年《美国国家科学院院刊》那项研究的第一作者、来自密歇根大学的心理学教授伊桑·克罗斯（Ethan Kross）说，许多心理学家认为，情感上的疼痛体验借由早已存于我们祖先脑内的身体疼痛系统来保护我们。
克罗斯说，和好朋友吵架后的疼痛是真实存在的，但和身体上的疼痛略有不同。“任何曾经被拒绝且被打过鼻子的人都会告诉你，这两种经历显然不同。”他说道。功能磁共振成像的研究结果也反映了这一点：大脑中被这两种不同体验激活的部分有一些重叠，但它们不是完全相同的。
但为什么我们在胸口和腹部感受到这种被拒绝的痛苦，而非（比如说）膝盖呢？一些心理学家假设，这种体验与迷走神经的激活有关*，迷走神经从大脑延伸到颈部、胸部和腹部。但是没有太多令人信服的证据来支持这个解释，克罗斯（Kross）补充道。
*译者注：有兴趣的读者可以去查一下“肠脑”；播客《自上而下的问题最困难也最有趣 | 神经漫游Ep.1》47:35处也有提到抑郁症与肠脑。
此外，还有“心碎”综合症（”broken-heart” syndrome），一种心脏暂时变弱的状态，这导致心脏的主泵血室左心室的膨胀和泵血不当。这种症状也被称为章鱼壶综合征（takotsubo syndrome，TTS）*，与亲人去世等压力事件导致的脑活动增强有关。但通常情况下，心碎并不会真的导致“心碎”综合症——这种疾病很罕见**。
*译者注：*Takotsubo综合征又称心碎综合征、应激性心肌病、心尖球囊综合征等。TTS的最常见症状为急性胸痛、呼吸困难或晕厥，难以与急性心肌梗死区分。在疑似ST段抬高型心肌梗死（STEMI）的患者中，大约有1%～3%为TTS；在疑似STEMI的女性患者中，大约有5%～6%为TTS；**参见 https://www.livescience.com/64009-broken-heart-syndrome-cardiogenic-shock.html
一般来说，心痛可能确实会让人受伤；但下次当面对失去或被拒绝的痛苦时，你可以放心——这种感受痛苦的能力很可能是为了帮助我们生存而演化出来的。
作者：Isobel Whitcomb | 封面：Melodie Trottier
译者：阿朔 | 校对：视野多雾 | 编辑：Orange Soda
原文：https://www.livescience.com/why-emotional-pain-hurts.html
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