爱荷华州立大学新发布的两项研究发现，30分钟的运动至少能缓解抑郁症状75分钟，并能提高抑郁治疗的效果。
运动学教授雅克布·迈尔（Jacob Meyer）是这两篇文章的主要作者，他说道：“关于锻炼对精神健康作用，此前多数研究都采用非常广泛的指标来测量身心健康。而这次我们的研究聚焦于一个更具体的问题——一天一次的短时急性锻炼（acute exercise）会如何影响抑郁症的主要症状。”
在第一个实验中，研究者们共招募了30位受重度抑郁发作（major depressive episodes）困扰的成年人*。被试会被随机分配至骑行运动或者静坐对照组。骑行组被试会在实验室进行30分钟中等强度的骑行，而对照组被试只需静坐休息同等的时间。实验过程中，被试共需填写电子量表6次：运动或静坐前、半途、后各一次，以及运动后25分钟、50分钟、75分钟三次。若是被试在第一次实验中被分配至骑行组，那么一周后他们就会在静坐组中重复一样的实验过程，反之亦然。
每个量表包含标准问题，还有针对抑郁症症状的量表问题*以及一些认知能力测试**。其中认知能力测试包含了要求被试无视字的意义而回报其字体颜色的斯特鲁普任务（Stroop Task）。例如看见“蓝”时需回答字体颜色“红”。
*译者注
*根据原文，30位被试均为20-60岁之间、已确诊重度抑郁症，且正在经受一次重度抑郁发作的人。
**针对症状的量表包括情绪状态短量表（Profile of Mood States-Short Form；POMS-SF），积极消极情感短量表（Positive and Negative Affect Schedule-Short Form；PANAS-SF），感觉量表（Feeling Scale；FS），快感缺失直观类比量表（Anhedonia Visual Analog Scale；VAS）以及多为快感缺失量表（Dimensional Anhedonia Rating Scale；DARS）。前三者测量心理和心情状态，后两者针对抑郁症的快感丧失症状。
***实验主要使用了两种认知能力测试：
斯特鲁普任务（Stroop Task）：在该实验使用的字素混淆版本中，被试需要根据字体颜色，而不是词语的含义做出回答。例如：如果看到“红色、绿色、蓝色”，被试需要在字体颜色具有明显干扰性的情况下无视字体的颜色，回答文字的内容，或者两者对调。此测试的表现往往与注意力选择（Attention Selection）、处理速度（Processing Speed）、执行处理能力（Executive Functions）和认知抑制（Cognitive Inhibition）等多种认知能力相关，因此这项任务可以即时体现抑郁症对认识能力的侵扰程度。
N-Back任务：此测试中，被试需要判断目前的刺激物是否与n次试验以前的相同。该实验使用了2-Back test，这意味着被试需要回忆当前展现在9宫格的图案是否与2次试验之前的相同。这个测试主要以反应时间和准确度的方式考察了被试的工作记忆（working memory）。
研究者们用实验中量表所测量的数据分析了运动对重度抑郁症中这三个主要症状的影响。这三大症状包括：1.悲伤、沮丧、悲观的抑郁情绪；2.快感丧失（anhedonia），即对以往感兴趣的事物提不起兴趣；3.认知能力下降，主要表现为思考能力下降，对复杂的人物、信息处理能力降低。
骑行实验结果表明，经过30分钟的运动，被试的抑郁情绪得到了改善，且效果可持续至75分钟或更久。运动也能改善快感丧失——即使这一积极效果在75分钟时会开始消减，但还是优于没有运动的静坐对照组。
的反应比静坐组更快，却在运动后25分钟以及50分钟的测试中反应更慢。迈尔表示，需要进行更深入地研究来了解这一令人意外的变化。
迈尔还说：“好消息是，运动对抑郁情绪和快感丧失的改善可以持续超过75分钟。下个实验，我们需要设计更长的时间跨度，来探查运动带来的正向效果究竟是什么时候开始减弱的。不过结果表明抑郁症患者可以利用运动后的黄金窗口：在此期间，他们或许可以更容易或者更高效地完成一些精神上或者认知上具有挑战性的事情，比如报告会、考试或者出门接受治疗。”
迈尔进一步问道：“我们是否可以将运动后的短期益处最大化，并将其与心理治疗的长期效果结合，形成一个最有效的全面干预手段？”
为了回答这个问题，迈尔和他的研究团队开展了另一个试点实验（pilot study）。
他们一共招募了10人。其中5人为运动组，他们需要自行以中等强度锻炼30分钟（例如：骑行、慢跑，或走路），研究者们也会通过他们穿戴的智能设备来确认运动数据。随后他们会参加每周1小时的虚拟认知行为治疗*（Cognitive Behaviour therapy，CBT）。其余5人为对照组，他们仅需保持治疗开始前的日常作息。
*译者注
认知行为疗法，一种主要通过矫正认知偏差（思想，信仰和对特定事物的态度）以及随之而来的行为来提高情感管理进而达到改善精神心理问题症状的社会心理干预。（https://en.m.wikipedia.org/wiki/Cognitive_behavioral_therapy）
在为期8周的心理干预结束时，虽然两组都有改善，但是在治疗前运动过的被试中，抑郁症状的缓解更加明显。
研究者们认为，此结果可能说明运动可以帮助提高成人抑郁症治疗的效果。
“虽然，由于样本量过小，我们没有进行体系化的统计检验，但是初步结果让人充满信心。”迈尔补充道，“总的来说，这项试点实验说明人们对这种新的混合治疗保有兴趣，并会坚持去做。除此以外，运动似乎不光对抑郁症本身有帮助，也对心理治疗的机制有作用。”
其中一种机制之一就是医患关系。迈尔说，如果患者足够相信治疗师，治疗就更有可能持续下去，最终的治疗效果也会更好。
在该试点实验中，在治疗之前运动的被试感觉自己能与治疗师更快、更紧密地建立联系。研究者们认为这说明运动可能会预先调整大脑，帮助大脑做好“准备”，来适应在治疗中可能出现的、在情感上更有挑战性的部分。
研究者们希望接下来几年能延续这项创新性的研究，更深入了解如何将运动整合入一种更有效的治疗或干预方案，从而更好地帮助长期受抑郁症影响的人。
来源：Iowa State University | 排版：光影
译者：Santo Stefano | 校对：Lemona Zhang
编辑：老司橘 | 封面：Andrew McCrea
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