这是心理学中最著名也是最具有争议的实验之一：1963年，斯坦利·米尔格拉姆（Stanley Milgram）报告说，当人们服从命令时，竟愿意对他人施加明显具有危险性的电击。一些研究者认为，该项实验以及该团队所做的后续研究揭示了服从命令是如何破坏我们的道德准则的。
米尔格拉姆对他的研究发现所作出的解释，以及他所采用的实验方法都受到了指责。可是，在美国、波兰及其它地方所做的大量同样的实验均得出了与他相同的结果。此外，2016年的一项大脑扫描研究显示，与自由行事相比，当我们被迫行事时，我们的大脑倾向于认为这属于被动行为而不是自主行为。
现在，一个专门从事移情（empathy）神经科学机制研究的团队做了一项新的研究，其结果进一步印证了上述结论。荷兰神经科学院社会脑科学实验室的艾米莉·卡斯帕（Emilie Caspar）和她的同事在《神经影像》上报道说，当我们服从伤害他人的命令时，感受他人疼痛的相关神经网络的活动会降低。此外，这还让我们觉得自己给他人造成的疼痛并没有那么严重。或许这一过程，可以帮助解释“服从”行为的阴暗面。
这项新研究招募的40名参与者中，女性占大多数，所有被试者的平均年龄在25岁左右。来到实验室之前，他们互不相识。在实验室中，她们按照相同性别匹配成两人一组。每一组中，一个人随机选择先作为“施害者”，另一人则作为“受害者”（之后他们将互换角色）。施害者被带到一个房间，置于核磁功能成像扫描仪中，而“受害者”则被带到另一个房间，然后在他们的手上绑上电极。在扫描仪中，施害者可以通过视频看到受害者手部的真实情况，观察到他们的行为给受害者带来的真实影响。
这个任务被分成四个区组，每个区组有30个试次。在其中两个区组，施害者被告知可以自由选择是否要按下按钮对受害者施加能造成轻微疼痛的电击，而在另两个区组中，施害者一半的时间接受“电击”的命令，另一半的时间接受“不电击”的命令。施害者每实施一次电击，就能获得0.05欧元的奖励。
该团队发现，平均来看，在可以自由选择的情况下，人们不太愿意去施加电击。（不过，两组电击发生的次数还是不容忽视：自由选择组平均60次试验中有23次电击，而接受命令组60次试验中有30次电击。从统计学意义上来说，这两个数据之间具有显著性差异，但其实也没有差得特别大。）
卡斯帕和她的同事利用脑成像数据仔细研究了三种截然不同的大脑活动模式。这三种模式分别是“替代性疼痛模式”（和感受他人的疼痛有关）、“直接疼痛模式”（和直接感受疼痛有关）和“人际负罪感模式”（当我们对他人造成伤害时会产生负罪感并可被观察到）。该团队发现当受试者服从命令对他人施加电击，而不是自由选择时，替代性疼痛模式和人际负罪感模式的大脑活动强度均减弱了。
和脑成像结果相一致的是，受试者报告说当他们服从命令行事时，他们对自己给他人造成的疼痛并没有感到很糟糕，也没有很过意不去，他们还说这些电击在视频里看起来好像也没那么严重。然而研究人员指出，受试者已被告知过每一次的电击强度其实都同样剧烈。研究者在文章中写道：“服从命令竟会如此大地影响一个人对他人疼痛的感知，甚至影响到了他们对观测到的电击强度的感知。”
总的来说，这些结果表明当我们服从命令去伤害他人的时候，我们并不会像自由伤害他人那样感到不愉快。通常情况下，我们并不会去伤害他人，部分原因是我们至少对他人遭受的疼痛能够感同身受。但是当我们服从命令时，我们这种感受他人疼痛的能力减弱了，而在这种情况下我们更可能伤害他人。
该团队认为责任感和能动性（agency，认为我们是我们自身行为的主宰）正是关键所在：当这两者被削弱时，我们对于自己所造成的痛苦的同理心也减少了，从而可能带来可怕的后果。正如该团队在文章中写道的那样，这些结果强调了“虽然我们仍然是痛苦的施加者，但服从命令会减少我们对于伤害他人这一行为的厌恶感”。
可是，为什么会这样？这背后隐藏着更根本的问题吗？
请记住在这项研究中，（和其它类似的研究一样）受试者是在权威人士的明确命令下行事的，他们随时可以使用电击装置。对于所有生物来说，首要任务就是生存和发展。想像一下在现实世界中，一个当权者命令你去伤害他人，你可能会意识到（甚至是无意识地）你只有两条路可以走——服从，或是违抗，而后者将会让你置身险境，让你的身体或者事业遭受打击。在这种情况下，降低对他人痛苦的移情能力可能是有利的，因而最终成为了“演化”的选择。
作者：Emma Young | 封面：Iza Dudzik
译者：林青 | 审校：杜彧
编辑：Orange Soda
原文：https://digest.bps.org.uk/2020/09/07/when-we-follow-orders-to-hurt-someone-we-feel-their-pain-less-than-if-we-hurt-them-freely/
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