精神病患者可能患有“免疫紊乱”

出事的时候，她的化学学位已经读到最后一年。

“我的病情在几天之内就恶化了。”她说。

“我产生了幻觉，觉得我身上长出了蜘蛛腿或兔耳朵。我看到它们长在身上，也感觉到它们长在身上。”

“我脑子里冒出一些奇怪的想法，觉得有人要杀我，要么就是我必须杀了谁。而结果多半是我自残了。”

萨拉很快被医生强制住院。医生诊断她患有双相障碍，并给她开了抗精神病药物。

然而，一次偶然的血检显示，她的免疫系统中可能发生了不同寻常的事情。

抗体本应当保卫人体，然而萨拉的抗体却在攻击她脑细胞的表面，并扰乱了它们的机能。

这一发现使萨拉的治疗方案发生了变化。医生给她开了免疫抑制剂；甚至把她惹事的抗体从血液中透析了出去。

问题有多大？

贝琳达·勒诺克斯教授（Belinda Lennox）是一位剑桥大学的临床精神科医生。她担心其他的患者也可能成了漏网之鱼。

她主导了一次全英国范围内的检测，在228人初次患上精神病时采集了他们的血样。

最明确的证据就是抗体攻击了脑细胞用以交流信息的NMDA受体。

这种抗体正是在萨拉体内发现的抗体，同时也在3%的被检测者中检出。

勒诺克斯教授告诉BBC：“研究的推论是，精神病医院中可能有些患者有这些抗体，而他们就有可能以另一种方式得到治疗。”

“我认为这是一个令全体精神科万分激动的进展。每一名精神病医生和精神病患者都应当知晓这一情况，并筛查它，一旦发现就果断治疗。”

不确定因素

然而，这至少在部分程度上依旧是一个有争议的发现。

在自身免疫性脑炎中，免疫系统会攻击大脑，而这同样涉及到了NMDA受体。

“然而，绝大多数的患者出现了其它症状，例如癫痫发作或不自主运动。”巴塞罗那大学的约瑟普·达尔矛教授（Josep Dalmau）说。他使学术界对自身免疫性脑炎的认识有了关键性的突破。

他补充道：“这些症状通常能使医生作出明确诊断。因此我认为，（考虑到）一所精神病院内已经确诊了数月或数年之久的病人数量之多，他们具有这种抗体的可能性极低。”

临床试验正在进行中，以验证方兴未艾的免疫精神科是否真的能让患者受益。