理解上瘾：奖赏通路强化行为

仔细想想，我们大部分日常生活围绕食物：下顿饭啥时候吃，吃啥，以及味道会有多赞！从进化的角度来看，这些都是人类生存必不可少的想法。因此，当我们觅得食物时，会强迫自己尽可能地吃更多。这不仅确保我们获得所有必需的营养，也可以防止竞争对手偷吃我们的食物。

即使我们已经饱了，又如何能够“再多吃一点”最爱的甜点。DiFeliceantonio等人的研究(2012)指出，被称为新纹状体的大脑区域涉及大脑的奖励系统。大脑激活麻痹系统来抵消腹部肿胀的不适，以便我们继续进食。除了这个系统，当我们做吃喝繁殖这类有益生存的事时，多巴胺奖赏通路是让我们感觉良好的中枢。

但是有其他大脑区域参与到这个通路吗?

奖赏通路开始于叫做腹侧被盖区的大脑中心区域。在这里，特殊神经元释放神经递质多巴胺，它给你一阵喜悦，让你感觉良好。为确保往后重复这个行为，奖赏通路连接到控制记忆和行为的大脑区域。

若记得吃芝士汉堡幸福满满，那你很可能再吃一遍。如果大脑增强允许奖励发生的连接（像是拿起奶酪汉堡，咀嚼，吞咽），那么下次你会更容易付诸行动。吃另一个汉堡，将再次感到一阵喜悦。通过这个奖赏通路，大脑已经确保我们往后会重复这行为。

然而，重复愉悦行为并非总是有益。比如，成瘾药物激活奖赏通路，导致细胞产生大量多巴胺，让你嗨翻天。大脑通过减少细胞数量，补偿这些意外改变，以应对多巴胺过多，以至于下一次用药时效果不会太强烈。

不幸的是，这恰恰导致用药者们加大药量来达到同样“嗨”的程度，这也叫做耐药性。随着大脑持续适用毒品，负责判断和记忆的大脑区域也发生了变化，这种“硬连接”使吸毒成为习惯，铸就瘾君子。

理解奖赏通路与大脑的其他区域（如新纹状体）的关联非常重要，这样我们可以停止恶循环或减少其影响，并帮助瘾君子们远离毒品。

来源：Knowing Neurons 作者：Kate Fehlhaber

翻译：巧酱 校对/编辑：EON