今年4月，《自然·人类行为》发表了德克萨斯大学奥斯汀分校的Jared F. Benge和贝勒大学的Michael K. Scullin的论文：“技术使用与认知老化的元分析”（A meta-analysis of technology use and cognitive aging）^[1]，该研究整合了全球136篇相关论文，这些文章关注了中老年人在计算机、互联网、智能手机以及混合/多种数字技术使用的情况，涉及社会、经济、认知储备、健康等因素，覆盖了41万名中老年人（50岁以上）的数据。该论文通过对过往研究的分析，较为全面地揭示了数字技术与中老年人认知健康的关系。

由于中老年人本就面临更大的认知控制困难，一些学者认为使用数字技术会加速中老年人的认知衰退，增加他们罹患痴呆症的比率，这就是“数字痴呆”假说。但也有学者认为，技术丰富的环境可以通过多种途径促进人的认知储备，比如增加了复杂的心理活动、社会联系等，因此接触数字技术反而能够防止认知衰退，有人称其为“技术储备假说”。

两种观点各有其理，但科学从不源于空谈，而建立在严谨的实验与系统的观察总结之上。“技术使用与认知老化的元分析”一文基于大量研究发现，数字技术的使用与认知障碍风险降低相关，与随时间推移的认知衰退速率降低相关。研究还发现，技术参与可能促进中老年人的行为和心智过程，从而延缓认知衰退。即使在考虑了人口统计学、社会经济、健康和认知储备替代指标后，这种效应仍然显著。

为了解释这些现象，研究人员提出了三种可能的原因：

• 数字世界能提供更复杂、多变的脑力训练。积极动脑的活动，一直被证明有益于延缓认知老化。研究将使用数字技术，与读书、玩游戏、做手工等传统益智活动进行比较，结果发现：使用手机、平板等数字设备，对大脑的益处至少不亚于这些传统活动，有时甚至更强。比如，玩纸上的填字游戏主要考验的是知识储备和词汇量；但在手机上玩一个文字游戏，人们不仅要思考谜题本身，还要学习如何操作不断更新的App、应对偶尔的卡顿、并屏蔽掉突然弹出的广告和消息。这一整套过程，能更好地锻炼情景记忆和信息处理速度。
• 丰富社交生活。社交是维持大脑活力的另一剂良方。数字技术尤其是互联网，能帮助老年人更方便地与家人朋友联系，减少孤独感。有研究表明，互联网带来的认知益处，在独居老人身上最为明显。不过这种效果并非总是立竿见影。如果线上的交流完全替代了面对面的见面，益处就可能打折扣。
• 数字技术弥补了老年人因年龄增长带来的记忆力和精力下降。例如，手机日历可以提醒他们按时吃药、支付账单；地图导航能帮助他们在不熟悉的地方认路，缓解出行焦虑等等。

不过，文章也特别提醒，尽管数据显示使用数字技术与认知健康整体呈正相关，但技术对老年大脑的影响并非简单的“非黑即白”。关键在于“怎么用”和“用多久”。研究认为老年人上网与认知健康之间存在一种“U型关系”——适度使用与更好的认知表现相关，而过度使用则可能适得其反。此外，研究关注的对象主要是“数字先驱”一代，也就是在成年后才接触电脑和互联网的中老年人。而对从小就成长在数字环境中的新一代，技术带来的长期影响是否依然如此，仍有待观察。

数字陪伴，为孤独的生活添一份温度

当自己退休，子女也成家立业，许多父母便成了所谓“空巢老人”。这不仅会加剧他们的孤独情绪，还会显著提升认知衰退及痴呆风险，这一严峻的社会课题也得到国内学界越来越多的关注。许多研究发现，数字科技能成为他们对抗孤独、保持社会联结的有力工具。

武汉大学的伍麟与杨旸的研究^[2]揭示了数字技术在心理健康领域的价值。他们强调，技术不仅是工具，更是推动“积极老龄化”的重要力量——它能促进社会互动、延缓认知衰退、增强自我价值感与信息参与能力。面对不少老年人在设备使用、操作技能上的“数字劣势”，除了情感支持，我们更应提供具体、实用的操作帮助，让老年人通过适当的学习，顺利完成从陌生到熟悉的数字跨越。

江苏师范大学的黄一诺与杨静慧开展的研究则聚焦于“幸福感”^[3] 。他们发现，老年人使用数字技术的频率越高，其生活幸福感也越强。这一关系主要通过提升认知水平、增强社会信任与社会支持来实现。研究还指出，目前老年人的数字使用频率远未达到“过度”的程度，更谈不上因使用过多而导致幸福感下降。因此，营造包容的数字环境、提供更多学习与支持，对提升老年人的晚年生活质量具有重要意义。

不过中国人民大学的唐丹、张琨、亓心茹等学者指出，使用互联网确实有助于缓解老年人的孤独感，但这种效果因使用方式而异^[4]。与人交流、联络亲友这类“人际型使用”，能有效拓展他们的家庭与朋友网络，从而减轻孤独；而单纯“获取信息”类使用，虽也能直接缓解孤独，但过度使用可能在一定程度上使现实社交圈萎缩，间接带来孤独风险的回升。换句话说，互联网虽然是帮助老年人与社会连接的重要工具，但如何使用它至关重要。研究指出，社会应当鼓励老年人多用它来维系情感、加强沟通，才能真正帮助他们融入数字社会，远离孤独。

同样来自中国人民大学的靳永爱、刘雯莉、赵梦晗等人则研究了短视频与老年人的关系^[5]。研究发现，不少中老年人正通过短视频观看娱乐内容、关注新闻健康、分享日常生活，以一种轻松的方式融入数字世界。那些使用短视频的中老年人，往往表现出更强的社会适应力。他们感觉与家人、老朋友的联络更频繁了，甚至还有机会结识新朋友。这种积极效应在使用年限较长的群体中更为明显，那些“触网”超过一年的用户，不仅在交际上更为活跃，与亲友的关系也更融洽；使用三年以上的长者，其社交网络规模也显著扩大。短视频既满足了精神娱乐需求，也强化了代际联结与社会参与，让长者在退出职场后，仍能保持与社会的同频共振。不过，研究也提到，每周使用1至4次、或平均每天不超过30分钟的“甜点式”使用，在提升社会适应、改善家庭关系等指标上表现最佳。而当每日使用时间超过2小时时，其负面影响则可能抵消原有的益处。

整体来看，互联网带来的认知益处，在独居或缺乏线下陪伴的老年人中尤为明显。短视频等数字技术在方面扮演了重要的‘数字陪伴’角色。不过，这些研究并未将数字技术捧为治愈老年人孤独的唯一“神药”。真正健康的模式是用线上的趣味内容点燃对生活的热情，让数字世界成为通向真实生活的桥梁，而非变成隔绝现实的壁垒。另外，数字技术虽然为老年人提供了保持社会联系、缓解孤独感的机会，但也可能带来诸如错误信息、网络诈骗、注意力分散等新型风险。因此数字技术对老年人认知健康产生的效应虽然大体是积极的，但这背后其实是益处与风险相互平衡的结果。

给父母的刷手机小tips

尽管许多研究都认为老年人使用数字技术能对他们的认知健康产生正向作用，但也都指出应该引导老年人正确使用它们。作为子女，与其禁止父母刷手机、看短视频，不如帮助他们更好地拥抱数字生活，让他们在安全的前提下，正确使用数字技术工具，真正从中受益。我们可以当好父母的“侦察兵”：主动留意父母的浏览内容，帮他们及时识别可疑信息；做好父母的“教练员”：教会他们搜索正确信源的方式，学会屏蔽、举报等核心技能；为父母装备“防护甲”：在日常生活中随时为他们科普安全知识，让他们有意识地提前防范和规避风险，提高反诈能力。

我们无法阻止岁月流逝，但可以选择衰老的姿态。科技的意义，从来不该是将慢行的人抛在身后，而是托举更多人与时代链接。愿我们的父母，能无负担地点开短视频，能自如地使唤AI助手，找到新的乐趣与陪伴。

他们曾教会我们认识这个世界，现在轮到我们陪伴他们，从容、快乐地融入这个崭新的数字世界。

参考文献

[1] Benge, J.F., Scullin, M.K. A meta-analysis of technology use and cognitive aging. Nat Hum Behav 9, 1405–1419 (2025). https://doi.org/10.1038/s41562-025-02159-9

[2] 伍麟,杨旸.数字技术促进积极老龄化的心理价值[J].西北师大学报(社会科学版),2021,58(06):65-77.DOI:10.16783/j.cnki.nwnus.2021.06.008.

[3] 黄一诺,杨静慧.数字技术使用对老年人生活幸福感的影响——基于CGSS2021数据的实证分析[J].信息技术与管理应用,2024,3(04):122-131.DOI:10.20186/j.cnki.hustitama2022.2024.04.11.

[4] 唐丹,张琨,亓心茹.互联网使用对老年人社会网络及孤独感的影响：基于用途的分析[J].人口研究,2022,46(03):88-101.DOI:CNKI:SUN:RKYZ.0.2022-03-007.

[5] 靳永爱,刘雯莉,赵梦晗,等.短视频应用平台的使用与中老年人生活——基于专项调查的探索性研究[J].人口研究,2021,45(03):31-45.